Дорога за горизонт. За золотым крылом - Эйрик Годвирдсон

– Что тебя так взволновало? – Льюла, потянувшись как кошка, настороженно заглянула в глаза девушки.

– Надеюсь, просто неприятное сравнение случайно на ум пришло, – Айду уже успокоилась, и даже слегка улыбнулась. – Просто сама подумай, разве в таком виде может явиться кто-то, от кого не следует ждать неприятностей? Де… дух это или просто чародей, решивший пугать нас, это уже не так важно.

– Тоже верно, – с сомнением, но все же согласилась Льюла.

– Будем надеяться, это просто дурной вкус на развлечения у мелкой ночницы, не более – те, кто просачивается в чужие сны, питаются страхами сновидцев. Такое бывает порой. А куда запропастился Амир?

– На рыбалку с Оро пошел, – ответила драконица. – Да вон они уже и возвращаются!

Действительно, парни, увлеченно болтая, шли к стоянке. На ивовом пруте, свернутом кольцом, Оро тащил добрый десяток окуней. Второй такой же был у Амира.

– Жарить или варить будем? – радостно спросил Оро, передавая добычу Айду.

– Жарить, – она забрала рыбу и понесла потрошить.

– Помочь? – предложил Амир.

Айду с сомнением посмотрела на него:

– Даже не знаю… Вообще неплохо бы, конечно.

– Да, я не особенно хорошо это умею – рыбачил я обычно только с Фоксом, он ее и чистил потом, – Амир понял сомнения девушки. – Но так все равно будет быстрее! То есть уметь-то умею, но медленно.

– А, ну это ерунда, дело в навыке, – Айду улыбнулась. – И да, вдвоем оно быстрее. К тому же это окуни – с них чешую не снимают, так что управимся, думаю. Если что, смотри, как делаю я.

Они присели в стороне и занялись рыбой.

Получалось у Амира, к слову, довольно ловко – зря он только оправдывался. Правда, за Айду все равно было не поспеть, но она только рассмеялась, пояснив, что за время походной жизни столько этой рыбы успела перечистить, что немудрено было научиться это делать не задумываясь.

Амир впервые подумал, что Айду не слишком похожа на женщину, которой с рождения судьба начертала чистить рыбу ежедневно, скитаться по лесам и кормить полуразбойного вида спутников, из которых ни один не является ей ни братом, ни отцом, ни женихом. Да и наверняка эльфийской деве лет много больше, чем самому Амиру. А ведь юноше и в голову это только сейчас пришло! Все-таки в Эллерале он привык быть среди эльфов, да и его друг детства Йэстен был в добрых два раза старше его, и разве то мешало им когда-то? Если что и мешало на самом деле, так это порой невыносимые фоксовы шуточки. Но с двенадцати амировых лет все разногласия друзья уже решали в шуточной потасовке, и потом даже не вспоминали о них. Так что Амир, сперва легкомысленно отмахнувшийся от возможной разницы в возрасте, как делал это и раньше, сейчас мысленно прикусывал себе язык то и дело – начал догадываться, что спутники его куда как непросты. Во всяком случае, Айду родом никак не ниже самого Вердэна, а он, по всему выходит, не меньше, чем лорд. Это делало понятным отчасти, отчего юная женщина полагает безопасным путешествие в такой компании – благородный рыцарь мог дать обещание защищать жизнь и честь благородной же дамы. Спрашивать же Амир пока не решился, просто продолжил старательно делать предложенную работу, но для себя сделал заметку в мыслях. Пока они были заняты почисткой рыбы, Амир решил задать другой вопрос, занимающий его с момента знакомства с гаэльцами:

– Айду, расскажи мне, кто такой Зор? Я кое-что понял и сам: в конце концов, истории о нем известны по всему миру, но я хочу узнать побольше. У нас вон рассказывали про Алексара и дар Зора, обернувшийся проклятием. А кто такой Зор – не объясняли. Ну, оборотнями командует, и все, что у нас известно. Раз уж меня угораздило… хм. Как Алексара. Силас, ну, учитель мой, сравнивал вот как раз, уж не знаю, дар это, или в самом деле наказание.

Айду, казалось, ждала вопроса:

– Зор Ночной Охотник, носитель еще множества имен: Душа Ловчих, Покровитель Идущих по Следу, Рогатый Бог, Кровавое Солнце, Хозяин Полей Охоты… в общем, много у него имен. Это один из самых зловещих гаэльских богов. Ну, так считается, – Айду искоса глянула на всадника и продолжила. – Считается потому, что он вероломен и хитер, при этом сила его велика. Зор ведает все или почти все, что происходит в нашей земле – так говорят. Имеет он привычку вмешиваться в дела живущих совершенно неожиданно. Он же и создал оборотней – именно оборотней, тех, кто страшнее, мощнее и опаснее и человека, и зверя, и боятся только зачарованного оружия и серебра. Таких существ зовут Гончими Охоты Зора, и Железными Волками. Эту свою Охоту Рогатый выпускает иногда сюда, на нашу землю – считается, опять же, чтобы просто поразвлечься. Вообще мне думается, что не только для этого, на самом деле. Говорят, что добычей этой Охоты становятся сперва те, кто делает что-то, что Зору пришлось не по вкусу, или кто грубо попрал любой из законов живущих – предал гостя в своем доме, напал на хозяина крова, в котором сыскал ночлег, обманул брата, нарушил клятву или пренебрег клятвой-гейсом, согрешил смешением крови… Только вот знать, что такому переменчивому богу угодно, мало кто может, и есть ли дело ему до наших, на здешней земле установленных законов. А еще Зор – хозяин дорог за Гранью… Гранью того, что будет после смерти.

– После смерти герои уходят в Фабгард, – возразил Амир. – А предатели бесконечно ищут дорогу в ледяных пустошах, чтобы выбраться из них!

– Это у людей Горскун… – Айду махнула рукой и осеклась, пристально уставившись на Амира. Затем рассмеялась:

– Ну конечно, как же я сразу не сообразила, а! У тебя не только мать с Севера, выходит, так?

– Да, мой отец был тоже северянин. Я его никогда не видел, ты знаешь. Он погиб в ровно тот год, когда я должен был родиться. Но мать говорит, я на него сильно похож, – Амир тоже чуть улыбнулся.

– Думаю, она права. Прости, меня немного сбило с толку твое элфрэйское имя!

– Ты думала, я полуэльф? – Амир откровенно развеселился.

– Ага, – покаянно кивнула Айду, с облегчением отметив, что юноша не стал возвращаться к, без сомнения, болезненной теме о своем отце. Ей было неловко от того, что она вынудила его это сказать. Но молодой северянин, казалось, даже не заметил неловкости, широко улыбнувшись.

Они переглянулись и снова засмеялись.

После этого девушка продолжила:

– В любом случае, все, кто находит свою смерть здесь, в этих землях, сперва должен пройти принадлежащие Зору поля. А там он полновластный господин и может делать с душой все, что только придумает. Впрочем, здесь, с этой стороны Грани его тоже останавливает, полагаю, мало что.

– У вас его крепко не любят, этого вашего бога Охоты, – заметил Амир.

– Это как посмотреть… боятся – да. Но и почитают. Вот, скажем, идя на промысел – ну, то есть, на нормальную обычную охоту – положено попросить помощи именно у него. То же – и идя на войну.

Для почтения не всегда потребна любовь, выходит.

– То есть все, что связано с отнятием жизни – это к Зору, – подытожил Амир.

– Именно.

– Вон оно как… кстати, а Рогатый – это почему?

– Потому что все, кто хотя бы мельком видел его, говорят, что у Ночного Охотника на голове – олений череп с рогами. И то ли это маска, то ли… то ли нет под этим черепом вовсе ничего, а это и есть такая вот голова. Вот тут я ничего больше не знаю, разве что у служителей Охотника расспросить можно было бы, да где те служители, – Айду развела руками. Потом сменила тему:

– Ну что, рыбу мы выпотрошили, пойдем руки мыть! Да, еще надо нарезать еще ивовых